Просветительский онлайн-проект «Наука женского рода». Джоселин Белл Бернел

Джоселин Белл Бернелл – британский астрофизик, родилась 15 июля 1943 года в Белфасте, Северная Ирландия. Отец её был архитектором и большим любителем чтения. Книги по астрономии из библиотеки отца стали интересовать маленькую Джоселин.

Девочка выросла в Лургане и посещала там колледж, в котором девочкам не разрешалось изучать науку. В 11 лет она не сдала экзамен, и родители отправили её в квакерскую школу-пансион в Йорке, где на неё оказал большое влияние учитель физики. После окончания школы в 1961 году Белл поступила в университет Глазго и через четыре года получила степень бакалавра натурфилософии (физики). Затем она поступила в аспирантуру Кембриджского университета.

Будучи аспиранткой, Джоселин стала одним из первооткрывателей пульсаров – вместе со своим научным руководителем Энтони Хьюишем создавшим радиотелескоп для наблюдения компактных источников радиоизлучения, например, квазаров. Под руководством Хьюиша она собирала материал для диссертации просматривая записи самописцев в поисках сигналов. Джоселин Белл научилась отличать помехи от нужных сигналов.

Спустя полтора-два месяца после начала поиска она обратила внимание на странности в записях: некоторые их отрезки не были похожи ни на сигнал от компактного источника, ни на помехи и относились к одному и тому же участку неба. Джоселин предположила, что это сигналы от точечного источника – звезды, однако промежуток между импульсами был слишком мал для переменных звёзд – всего лишь секунда с третью. Она рассказала об этом своему научному руководителю Хьюиш, который посчитал, что эти сигналы связаны с человеческой деятельностью. Однако Белл продолжила их изучение и сумела убедить Хьюиша провести более детальное исследование, в результате которого гипотеза об их земном происхождении отпала.

Исследователи направили две статьи в журнал «Nature»: первую – об открытии первого пульсара и вторую – об открытии следующих трёх. В первой из этих статей, объявившей об открытии пульсаров, было указано пять авторов; имя Хьюиша стояло первым, вторым было имя Белл. Шведская королевская академия наук в своём пресс-релизе в 1974 году Нобелевской премии в области физики наградила Райла и Хьюиша за новаторскую работу в области радиоастрофизики, с особым упоминанием работы Райла над апертурным синтезом и решающей роли Хьюиша в открытии пульсаров. Таким образом, Хьюиш был удостоен Нобелевской премии вместе с доктором Мартином Райлом – без включения Белл в качестве сополучателя, что явилось спорным и вызвало резкое осуждение в общественном мнении.

В качестве ассистента-исследователя она помогла построить большой радиотелескоп и обнаружила пульсары, предоставив первые прямые доказательства существования быстро вращающихся нейтронных звезд.

Хотя Джоселина Белл не получила Нобелевскую премию по физике с Хьюиш за открытие пульсаров, она была удостоена многих других наград, включая Командующего и Даму Ордена Британской империи в 1999 и 2007 годах, премии Оппенгеймера в 1978 году, медаль Гершеля 1989 года от Королевского астрономического общества.

В 2018 году Джоселин Белл Бернел была присуждена Специальная премия за прорыв в области фундаментальной физики. После объявления награды она решила выделить все призовые деньги в размере 2,3 миллиона фунтов стерлингов на помощь студентам из числа женщин, меньшинств и беженцев, стремящимся стать исследователями-физиками.

 Любовь Кузнецова,
главный библиотекарь универсального читального зала